Bokrecension. För den som vill försöka förstÃ¥ Centralasiens historia i ett längre perspektiv finns det inte sÃ¥ mÃ¥nga böcker att välja pÃ¥. Jag skulle vilja rekommendera boken: ”A History of Inner Asia” av Svat Soucek utgiven av Cambridge University Press Ã¥r 2000, 369 sidor. Boken ger en god översikt av Centralasiens historia frÃ¥n Kökturkarna pÃ¥ 500-talet till upplösningen av Sovjetunionen. Soucek inleder boken med en geografisk introduktion som sätter in regionen i ett sammanhang sÃ¥väl geografiskt som kulturellt. Växelverkan mellan nomader och bofasta samt den mängd olika namn pÃ¥ ett antal sprÃ¥k som förekommer i regionen introduceras.
Styrkan i Souceks bok ligger i den systematiska och detaljerade genomgången av området mellan de stora floderna Amu-Darja och Syr-Darja, ett område som historiskt brukar kallas för Transoxanien i väst och Mawarannahr av araberna. Soucek beskriver de olika turkiska grupperna som passerade området från öster mot väster i ett militärt och kulturellt perspektiv. Arabernas spridande av islam en rörelse som gick i motsatt riktning från väst mot öst är ett annat centralt tema. Han försummar inte heller den viktiga roll som den islamiska mystiken, sufismen, hade i området som religionsspridare och kulturbärare. Behandlingen av mongoltiden är mycket koncentrerad och kanske i kortaste laget men i en sammanfattande historia finns alltid problemet med begränsat utrymme. Jag uppskattar att Soucek ändå ibland ger utrymme i boken åt originalcitat från kökturkiska runinskrifter och olika urkunder för islamiska välgörenhetsinrättningar, waqfnama. Detta ger en viktig samtidskontakt. Boken innehåller också korta kapitel om Xinjiang och Mongoliet men dessa håller inte samma kvalitet som framställningen av Transoxanien.
Svat Souceks bok är den bästa introduktionen som jag har hittat pÃ¥ engelska men den är i vissa kapitel sÃ¥ rik pÃ¥ namn att läsbarheten sätts ned. Man fÃ¥r ibland anstränga sig för att se helheten i framställningen. Ett annat problem med boken är naturligtvis att den inte behandlar omrÃ¥dets antika historia med bland annat Alexander den Stores krigstÃ¥g i Centralasien eller den intressanta period när skyterna var härskare pÃ¥ den euroasiatiska stäppen. ”A History of Inner Asia” ger mycket tillbaka för den läsare som tar sig tid att verkligen läsa boken och kanske är det först vid en omläsning som man till fullo inser hur mycket boken faktiskt innehÃ¥ller. Den kan även tjäna som en utmärkt uppslagsbok för den historiskt intresserade. Jag rekommenderar som sagt Svat Soucek men man skall inte vänta sig en helt enkel läsning.
 och parther utsträckte i tur och ordning även de sitt inflytande över området. Det första århundradet i vår tideräkning erövrades området av kushanerna (yuezhi på kinesiska) ett indoeuropeiskt ryttarfolk från Gansu i dagens Kina. Det var under kushanerna som Gandhara skulle uppleva sin kulturella storhetstid. Det unika med konsten från Gandhara är just att det grekiska och det indiska, representerat av buddhismen, under påverkan från skytisk och parthisk tradition smälte samman och bildade ett ny slags konst. Det var i Gandhara som de första avbildningarna av Buddha gjordes. Han hade tidigare endast avbildats i symbolisk form. Konsten i Gandhara dominerade i området fram till den muslimska erövringen. Gandharakonsten har påverkat den hinduiska konsten i Indien och den kinesiska konsten via buddhismens spridningsväg genom oasstäderna i Tarimbäckenet runt Taklamakanöknen i det som idag är den kinesiska provinsen Xinjiangs sydvästra del. För den som är intresserad av att förstå området på djupet är utställningen en viktig pusselbit och en påminnelse om områdets långa och rika historia. Den buddhistiska kulturen i Afghanistan runt Bamian (Bamiyan) och dess kända stora buddhabilder var starktinfluerade av det buddistiska Gandhara. För en problematisering om att göra utställningar från områden i krig finns en intressant artikel i Le Figaro. http://www.lefigaro.fr/culture/2010/05/23/03004-20100523ARTFIG00165-la-vie-mouvementee-des-tresors-archeologiques.php Bild. Stående Buddha från Gandhara, första århundradet. http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/8/8a/StandingBuddha.jpg "Stående Buddha från Gandhara, första århundradet. Musée Guimet.")
